大年三十的晚上，何老先生（嚴(yán)工上 飾）在小孫女融融（胡蓉蓉 飾）熟睡時(shí)，偷偷地將一塊貼著紅喜字的銀元放在她的枕頭下作為壓歲錢。第二天，融融將這塊銀元帶到煙紙店去買炮仗，但不慎將壓歲錢落在了店老板娘手中?！ 〗酉聛?，這塊銀元在社會中不斷流轉(zhuǎn)，被用于各種用途：小商販用它糊口，交際花用它賞給傭人，歌舞班老板用它討好女人，窮苦的孩子用它為母親治病，銀行經(jīng)理用它作為資本，知識婦女用它支付房租。一年過去，除夕再臨，何老先生再次在融融的枕下放了貼著紅喜字的壓歲錢，但這次不再是銀元，而是一張面額一元的“法幣”。這一變化象征著社會的發(fā)展和時(shí)代的變遷，壓歲錢不再僅是金錢的象征，更成為了代表新時(shí)代價(jià)值的符號。
劇情片